À la question « Pourquoi vous intéressez-vous au Japon ? », la plupart des étudiants étrangers répondent que c'est la culture nippone qui les a attiré... Et si certains sont passionnés par la J-Pop et par la culture des Idoles, ou le folklore et les vieilles traditions culturelles comme l'arrangement floral, la cérémonie du thé ou encore la calligraphie, la plupart ont un intérêt profond pour les mangas et les jeux vidéos. J'en fait d'ailleurs partie. Et c'est donc avec un plaisir certain que j'ai découvert le Paradis... au sein de cet immeuble de 8 étages nommé Animate.
Ce Paradis des Otakus ou Geeks et des fans de mangas, d'animés ou de jeux vidéos se trouve à Ikebukuro. Il fait partie d'une chaîne de magasins, Animate, qui vend des produits en relation avec ces différents médias, au Japon et à Taipei, à Taiwan. Il y a actuellement 38 magasins au total, dont un à Taiwan, mais celui de Ikebukuro est le principal. Il se trouve très proche de la gare de Ikebukuro, juste en face du Sunshine City, cet immeuble de 60 étages qui domine le quartier.
L'Animate Tower se reconnaît par ses panneaux bleus verticaux, le long de ses vitres et sur son toit, sur lesquels est inscrit le nom de la marque, Animate. Comme son nom l'indique, c'est une tour... un immeuble assez haut, composé de 8 étages (ou 7, si vous comptez à la française*), mais très étroit. Il n'y a pas, par exemple, d'escalier roulant, et c'est à la force de vos jambes que vous devrez vous frayer un chemin le long des huit étages où s'entassent un nombre impressionnant d'items en tout genre sur les mangas, animés et jeux vidéos en vogue.
Ainsi, au premier étage*, c'est le rayon des magasines, de la nourriture (ou plutôt des snacks...) à l'effigie des différents personnages et des distributeurs: contre 100 ou 200¥, en fonction des objets proposés et de la licence, vous recevez une boule contenant le plus souvent un porte-clé. Du deuxième au quatrième inclus, c'est au tour des livres de se présenter... tous en japonais et avec la possibilité de les trouver dans n'importe quelle librairie pour certains, je ne m'y suis pas arrêtée... J'étais en effet plus attirée par les cinquième et sixième étages, respectivement dédiés aux goodies et aux figurines... les premiers étant notamment tous les portes-clés, pochettes ou encore cartes à jouer aux effigies de nos personnages préférés, alors que les figurines sont de toutes formes et de toutes tailles. À noter, le concept de figurine à échanger, présent chez Square Enix: c'est un bon moyen d'obtenir des figurines assez peu chères (en dessous de 1000¥), mais pas forcément celles que l'on veut... puisqu'il s'agit d'acheter une boîte d'une série comportant plusieurs figurines sans savoir quelle figurine se trouve dedans... à vous ensuite de trouver quelqu'un ayant celle que vous voulez ou de vous contentez de celle que vous avez. Enfin, les deux derniers étages, le septième et le huitième proposent CDs et DVDs.
L'intérêt d'un tel magasin est la nouveauté des produits qui peuvent y être trouvé. Un système intéressant dans celui-ci est notamment l'existence de grandes affiches annonçant les prochains produits à venir et de petits codes barres joints à ces affiches qui permettent de réserver les produits qui nous intéressent. Le désavantage de cette nouveauté étant que les stocks semblent aller et venir en fonction de la popularité des mangas et de leur actualité... Un exemple ? Naruto semble aujourd'hui en perte de vitesse au Japon, notamment par rapport à One Piece qui est présent partout, et il n'y avait ainsi qu'une toute petite place qui lui était dédiée... une pochette, trois cartes postales et quatre porte-clés et c'était tout. De même pour les produits de Square Enix. Seuls les derniers jeux sortis étaient présents. Impossible ou presque (seul Tidus, Cloud ou Squall étaient présents sur les étals) de remonter avant Final Fantasy XII.
Inutile de préciser qu'un tel magasin pratique des prix assez élevés (il ne faut pas craindre de payer 1000¥ pour un porte-clé ou un grigri à poser sur son téléphone portable)... ce qui ne l'empêche pas d'être très fréquenté par des japonais comme par des étrangers. Car c'est un lieu où, si l'on est un tant soit peu intéressé par les mangas ou même plus largement par la culture japonaise, l'on peut rester pendant plusieurs heures à flâner entre livres, figurines et autres divers items. Le paradis, je vous l'avait bien dit ^^
Marièke POULAT
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* Au Japon, il n'y a, comme aux USA, pas de RDC: le RDC est le premier étage. Et le premier, le second...
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